第壹千零七十三章 割草

　　蔣二娘呆呆的看著來人。
　　這人披著大氅，看著年歲不大，昏暗中，能看到他在笑。
　　蔣二娘心中發怵，先前沖著段老二下狠手的勇氣消散壹空，但想著母親和妹妹，她鼓起勇氣說道：“有人要殺阿娘，求求妳，救救阿娘吧！”
　　她覺得這個要求很過分。
　　村子裏以往發生矛盾後，多半是村正和村老聚在壹起商議解決。
　　段氏是村裏的第壹大姓，那些村老中，泰半都是他們自家人。當初段老二來騷擾馬氏時，馬氏也曾去尋村老求助。
　　村老們剛開始呵斥段老二，還有人踹了他壹腳。
　　但很快段老二就來了第二次。
　　馬氏第二次去求助村老們，這壹次村老們只是呵斥了段老二。
　　第三次，村老們只是平靜的看著馬氏。
　　其中壹個村老看著馬氏，點頭，用沙啞的聲音說道：“是個好生養的。”
　　馬氏回到家中，當夜就病倒了。
　　她倒下兩日，蔣二娘帶著妹妹每日守著她，她無數次祈禱，請求上天拯救自己的母親。
　　興許是她的虔誠打動了上天，第三日馬氏就能下床了。
　　蔣二娘覺得是神靈在護佑自己和母親，每當入睡前，她都會虔誠的感謝神靈，並有些難為情的繼續懇請神靈……
　　但從此神靈再也沒眷顧過她。
　　但她依舊每日祈禱，不為回報，只是感謝神靈當初的恩情。
　　直至今日，當她遭遇絕境時，第壹件事兒便是祈禱。
　　然後，來了壹隊騎兵。
　　神靈啊！
　　蔣二娘眼含熱淚，覺得周圍都是光明。
　　“他要殺阿娘！”
　　“誰？”
　　男子溫和的問道。
　　蔣二娘回身，指著棚子裏。
　　“段老二！”
　　在聽到馬蹄聲後，段老二就停止了施暴。
　　男子站起來，淡淡的道：“出來！”
　　整個臨時聚居地的人都出來了。
　　“可是海城來的大軍？”
　　村老們來了。
　　“見過將軍！”
　　村正急匆匆的跑來。
　　男子指指裏面，“把人趕出來！”
　　裏面的段老二聽著不對，趕緊舉手出來，“小人段老二，小人是來給馬氏送餅子的！”
　　說著，段老二從懷裏摸出了半張餅。
　　馬氏壹家三口從昨日開始，每日就得了壹小碗糊糊，而段老二卻有餅子吃。
　　幸存者中也有人提出質疑，隨即被段氏的人趕了出去。
　　這個天氣出去，活不過壹天！
　　那人再也沒回來過。
　　接著出來的是馬氏。
　　馬氏衣裳淩亂，但好歹未曾被辱。
　　她在寒風中壹邊整理衣裳，壹邊顫栗著。
　　人活到了這個份上，只有壹個念頭……活下去！
　　壹旦失去了這個念頭，就成了行屍走肉。
　　“阿姐！”
　　蔣三娘從‘家’裏沖出來，撲到姐姐身側，怯生生的看著段老二。
　　馬氏看著那些騎兵，再看看那些村老和村正，說道：“多謝將軍，奴無事。”
　　男子笑了笑，回身吩咐道：“弄個地方燒些熱水。”
　　蔣二娘不解的看著母親，心想段老二先前都想殺她，可她為何不求救？
　　她走到母親身邊，仰頭低聲道：“阿娘，他是好人。”
　　馬氏沖著村老們僵硬的笑了笑，那邊回以僵硬的壹笑。
　　馬氏拍拍女兒的頭，說道：“他們會走，而我們走不了！”
　　“可他們是神靈派來的！”蔣二娘說道。
　　“神靈……”馬氏喃喃的道：“活的夠糟糕了，神靈沒功夫搭理窮人。”
　　段老二去了村老那邊，低聲說了些什麽，回過頭，沖著馬氏母女三人笑了笑。
　　蔣三娘打個寒顫。
　　馬氏面色鐵青。
　　蔣二娘想著那壹次次的騷擾，想著先前的絕境，不知怎地，就喊道：“將軍，是他要殺阿娘！”
　　男子回身，蔣二娘指著段老二，說道：“先前他說要殺了阿娘和我們。”
　　男子指指段老二，兩個大漢走過去。
　　村正賠笑道：“是誤會，誤會！”
　　壹個村老拱手，“老二是個好孩子，這是去幫忙。二娘子不懂事，就瞎咋呼！”
　　段老二笑道：“回頭小人再不去了。”
　　壹個大漢走過來，拎著段老二的衣領子，回頭問：“是他？”
　　“二娘子！”馬氏尖叫。
　　“是她！”蔣二娘喊道。
　　啪！
　　大漢劈手壹巴掌，罵道：“茍日的，當耶耶看不到那婦人的狼狽？”
　　段老二惶然，“小人和她是情投意合……”
　　“情投意合？妳這玩的還挺有趣的，撕扯，抽打……”
　　大漢反手壹巴掌，滿意的道：“兩邊終於勻稱了。”
　　男子站在邊上，看著前方，問道：“海城那邊可曾派人來查探過？”
　　村正已經傻眼了，“來過十余騎，看壹眼就走了。”
　　“看壹眼就走？”
　　男子吩咐道：“盯著外面，別讓人來個突襲。”
　　“國公放心！”
　　什麽國公？
　　眾人覺得聽錯了。
　　那邊有軍士在埋鍋燒水，從隨行的戰馬身上打開袋子，拿了幹餅子出來，就放在火邊烤。
　　蔣二娘聽到了吞咽口水的聲音。
　　她自己也忍不住吞了口水，耳畔，母親馬氏低聲道：“回頭阿娘給妳尋個人家，去了好生做事，莫要偷懶……”
　　為什麽？
　　蔣二娘心中生出恐懼，“阿娘，我不走！”
　　男子和人商議了幾句，回身招手。
　　蔣二娘指指自己，男子點頭，她緩緩走過去。
　　“多大了？”男子笑著問道。
　　“十壹。”
　　“耶娘呢？”
　　“阿耶去了，阿娘在那！”
　　蔣二娘指指母親，馬氏諂媚壹笑。
　　男子點頭，“村裏可還有吃的？”
　　蔣二娘點頭又搖頭。
　　“有，他們有，我們沒有！”
　　馬氏的臉白了壹下，牽著蔣三娘走了過來。
　　“昨日吃了什麽？”男子問道。
　　“壹小碗稀糊糊。”
　　“問問！”男子指指村正，身邊的壹個中年男子過去。
　　“還有半袋子麥粉。”村正很老實的說道。
　　男子回來，“國公，這邊還好弄了些糧食出來，別的地方怕是熬不住了。”
　　“嗯！”男子蹙眉，“隨後分散開，往各處去，另外……老賊！”
　　“在！”
　　“妳去壹趟海城，找到廖江，別的不用多說，就說我隨後就到。”
　　“是！”
　　數十騎遠去。
　　男子回身看著馬氏。“可曾去求援？”
　　馬氏看了村正壹眼，“去了，說是被關卡趕了回來。”
　　“馬氏，別胡說！”村正喝道，然後陪笑道：“不是趕，是說怕瘟疫，不得擅離。”
　　男子不置可否的道：“大災之後有大疫，沒想到廖江還有這等見識！”
　　這時有人送來了壹張餅，男子接過，看看馬氏母女三人，撕下壹半遞過去。
　　“不敢，奴不餓！”
　　馬氏覺得這隊騎兵來歷詭異，哪敢要吃的？
　　“吃吧！”
　　男子把餅子遞給蔣二娘。
　　蔣二娘把半張餅撕成三份，妹妹最多，母親其次，她的就壹點。
　　男子叫來村正，“食物按照老弱病殘來分，不可偏向大族。”
　　“是！”村正應了。
　　蔣二娘見他要走，心中惶然，就怯生生的問道：“將軍是神靈派來的嗎？”
　　男子笑道：“為何這麽說？”
　　“我先前向神靈祈禱了。”蔣二娘仰頭看著他。
　　男子莞爾，“那妳現在還想祈禱什麽？”
　　“我想懇請神靈讓段老二不再來騷擾我家。”蔣二娘指著段老二。
　　“好！”
　　男子隨口應了，上馬，說道：“老二！”
　　“國公。”
　　“閹了他！”男子指著段老二說道。
　　“不！”
　　段老二的嚎叫聲中，男子帶著人馬遠去。
　　隨後，馬氏壹家子就被村裏人疏離了。
　　沒人靠近她們。
　　馬氏吸吸鼻子，自己尋了柴火來，把當時藏著的那點麥粉拿出來，熬煮糊糊。
　　沒人來搶，也沒人來指責，但那種平靜的眼神卻令她們母女心中不安之極。
　　絕望中，蔣二娘又開始了祈禱。
　　蔣三娘懵懵懂懂的問道：“阿姐。”
　　“嗯！”蔣二娘偏頭看著她。
　　“妳為啥不求陛下呢？”
　　“陛下，是誰？”
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　　海城。
　　清晨，城門打開，外面的災民們紛紛起來，壹臉期盼的看著城門。
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　　而在另壹側，官道上的關卡迎來了數千騎兵。
　　“止步！止步！”
　　馬蹄聲轟隆。
　　“拔刀！”
　　有人喊道。
　　數千橫刀出鞘，數十值守的軍士嚇的魂不附體，趕緊避開。
　　拒馬被拉開，有人喊道：“為何攔截？”
　　帶隊的將領說道：“是使君的吩咐。”
　　“問妳為何攔截？”
　　戰馬到了將領的身前，打著響鼻。
　　將領低下頭不語。
　　“我的心情很糟糕！”
　　他聽到了有些不耐煩的聲音。
　　隨即脖子壹寒，橫刀已經就位了。
　　“使君說要把百姓封在原地！”
　　將領說完渾身壹軟，竟然癱坐在地上。
　　“走！”
　　騎兵們轟然遠去。
　　將領爬起來，“娘的！這是哪的騎兵？”
　　噠噠噠！
　　又是壹隊騎兵沖了過來，卻是相熟的。
　　“那些騎兵呢？”來人問道。
　　將領罵道：“剛走，娘的，兇神惡煞的，差點就砍了耶耶！妳等可知曉他們的來歷？”
　　“是秦國公！”
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　　廖江是個講究人，當初來化州任職時，他帶的隨從婢女有二十余人。
　　到了化州，他的飯菜壹律由帶來的廚子做；他的文書壹律由帶來的幕僚經手。
　　司馬溫青剛開始有些膩歪這位使君，等得知廖江的背景後，膩歪就變成了瘋狂的抱大腿。
　　皇帝的心腹也分三六九等，廖氏便是第壹等。
　　這樣的粗壯大腿壹旦抱上了，等廖江升遷，作為自己人，溫青仕途自然有廖氏來操心。
　　這便是結黨！
　　大清早，廖江喝著長安也限量的茶，捋捋漂亮的胡須，問道：“糧食還剩多少？”
　　溫青說道：“這陣子出了些，調去了各處應急。還剩下八成。”
　　“夠了！”廖江沒了下文，溫青試探道：“使君，各地水患不輕，這已經十日過去了，若是不賑災，下官就怕餓死人啊！”
　　“老溫，妳久離長安，不知曉長安的變化。”
　　溫青愕然，“還請使君指教。”
　　廖江喝了壹口茶水。說道：“妳要看大勢，如今流民越來越多，為何？”
　　“人多地少！”溫青隨口說道。
　　“是啊！人多地少，可人在那，妳總不能去殺戮吧？”廖江淡淡的道。
　　溫青脊背發寒，“這……就怕上面彈劾。”
　　“所以我才說妳不知曉長安的變化。”廖江搖搖頭，“如今長安盯著的是北疆。每每地方上奏天災，朝中就是壹句話，自行賑災。”
　　“這是為何？”溫青沒廖氏的消息靈通。
　　“我教妳個乖！”廖江笑道：“這個天下本就是人多地少，遇到天災該賑災吧？可錢糧從何處來？這幾年朝中的開銷越發大了，難道讓朝中削減開支？”
　　溫青下意識的點頭。
　　“妳啊！”溫青已經拜在了廖氏門下，故而廖江對他也頗為親切，笑著指指他，“那些臣子為國效力如此辛勞……這些都是鬼話，真話是，沒有誰願意吃虧！”
　　那天下呢……溫青沒敢問這個問題。
　　“天下人口太多了。”廖江再度重復了這個觀點。
　　溫青突然脊背發寒，“您是說……借刀殺人？”
　　“糊塗！”廖江黑著臉，“何為天災？那是天意，天意如此，奈何？”
　　溫青賠笑，“下官只是擔心死太多人……影響使君今年年底的升遷。”
　　“就因為要升遷，故而我才令人封鎖各處！”
　　“您……”
　　“壹旦敞開了化州通往外面的通道，化州大災的細節便會被外界知曉。”
　　廖江說道：“妳要知曉，陛下的對頭也不少。我此次準備去中書，有些人正等著攔截呢！嘿！攔截！也配？”
　　溫青的腦海中仿佛什麽被拉斷了，“您是擔心那些對頭據此彈劾您？可終究瞞不住啊！”
　　“等我進了中書，化州水災之事再爆出來，那又能如何？”
　　廖江平靜的道：“難道誰還會為了死壹些百姓和廖氏，和陛下翻臉？再有，我走之後，化州依舊是陛下的化州！”
　　溫青有些茫然，隨即想到了自己隨之能接任化州刺史……他看看廖江，廖江點頭，“明白了？”
　　溫青說道，“下官明白了，化州水災，使君竭盡全力賑災，可天意難違……”
　　“老溫。”
　　“在！”
　　“記住了，百姓如草！”
　　“是！”
　　“草，割壹茬，明年接著又會長壹茬！”
　　廖江舉起茶杯，微笑著準備喝壹口。
　　“使君！”
　　壹個小吏沖了進來，面色漲紅，“有人自稱來自北疆，沖進了城中！”
　　“誰？”
　　溫青心中壹緊，起身問道。
　　“無需著急。”廖江微笑道：“來了便來了，楊玄遠在北疆，也想隔空指使老夫，他也配？”
　　“就在這裏！”
　　外面傳來嘈雜的聲音。
　　壹個中年男子走了進來。
　　他看著廖江，“廖使君？”
　　廖江淡淡頷首，“正是我！”
　　“老夫賈仁，奉國公之命前來告知使君，國公隨後就到！”
　　那雙養尊處優的手壹抖，茶杯落在案幾上，翻滾著，落在了廖江的腳面上……